Juegos y salud mental infantil

Desde juegos diseñados para aplicaciones y sitios web hasta sistemas de videojuegos clásicos, ahora hay juegos divertidos y atractivos para casi todas las edades, desde niños pequeños hasta adolescentes.

¿Cómo influye todo este juego en la salud mental y el desarrollo de los niños?

El riesgo y los beneficios dependen del tipo de juego, de cómo se utilice y de cada persona.

Riesgos y beneficios de los juegos para la salud mental de los niños

La mayoría de la gente que ha jugado a un juego divertido puede entender lo atractivo que resulta, sobre todo para los niños. A medida que los juegos se han hecho más complejos, pueden crear una sensación de urgencia por llegar al siguiente nivel, resolver el siguiente problema... o simplemente hacer un poco más.

La edad y la madurez de un niño pueden influir mucho en los riesgos y beneficios, así que ten en cuenta que decidir qué juegos son apropiados es algo muy individual. Descárgate nuestro plan para ayudarte a pensar qué tiene sentido.

Todos los videojuegos contienen una clasificación de la Entertainment Software Rating Board (ESRB) para ayudarle a comprender a qué público va dirigido y si es apropiado. Los cuidadores también pueden consultar la herramienta interactiva de common sense media, que permite introducir la edad del niño, el sistema de juego y los límites de determinados contenidos de los juegos (como la violencia o el contenido sexual) para ver si un juego sería apropiado para su hijo (se necesita una cuenta).

Riesgos del juego

• Los niños juegan menos al aire libre que nunca. El tiempo frente a la pantalla, incluido el dedicado a los juegos, puede contribuir a que los niños no salgan de casa o muevan menos el cuerpo. Y sabemos que el tiempo pasado al aire libre y el movimiento físico mejoran el bienestar mental.

• Los videojuegos violentos pueden aumentar la agresividad y disminuir la empatía, especialmente en niños y adolescentes que juegan durante muchas horas. Los videojuegos agresivos también se han asociado con un aumento de la agresividad en los amigos de los niños. Aunque su hijo no juegue necesariamente a videojuegos violentos pero sí lo hagan sus amigos, es posible que los cuidadores observen un aumento de la agresividad en su hijo.

• Según las investigaciones, los niños que pasan mucho tiempo jugando desarrollan menos relaciones con sus compañeros.

Ten en cuenta que cada niño es diferente y que su uso de los videojuegos también es diferente. "Demasiadas horas" puede ser diferente para cada niño. Lo importante es que, como cuidadores, vigilemos y hagamos un seguimiento de los cambios de humor y comportamiento.

Beneficios del juego

• Los juegos en línea pueden ayudar a los niños a encontrar una comunidad a la que se sientan pertenecer, lo cual es un factor de protección que favorece la salud mental. Las relaciones positivas con los compañeros pueden ayudar a aumentar la autoestima y los niveles de felicidad de los niños y reducir el riesgo de depresión y ansiedad.

• Jugar a videojuegos cooperativos (en los que dos o más jugadores trabajan juntos para conseguir un objetivo común) o de acción y aventura puede ayudar a los niños a desarrollar el control de los impulsos y la capacidad para resolver problemas.

• Según las investigaciones, hay algunos juegos que pueden mejorar la coordinación motora fina, los tiempos de reacción y la persistencia.

Cada vez se publican más estudios sobre el impacto de los videojuegos y los juegos en línea en los niños. Cada vez salen más juegos y plataformas nuevos. Los cuidadores desempeñan un papel importante a la hora de supervisar y poner límites a los juegos.

Hablar con los niños sobre el juego

Mantener una conversación sobre los juegos en línea y los videojuegos es un buen punto de partida. Utiliza el acrónimo GAME para empezar:

G - Hazte una idea realista del tiempo que pasas frente a una pantalla o jugando.

Antes de hablar con un niño en su vida, considere cuánto tiempo pasa con pantallas (juegos, redes sociales, viendo programas, etc.). Los niños a menudo modelan el comportamiento de los adultos a su alrededor, incluyendo los tipos de juegos que juegan y cuánto tiempo les dedican. ¿Qué importancia tiene para ti el tiempo que pasas frente a una pantalla o jugando? ¿Por qué? ¿Cómo crees que tus hábitos afectan a tu salud mental?

A - Hacer preguntas

Esto le ayudará a conectar con su hijo y a entenderle mejor. También le dará una mejor idea de cómo los juegos están afectando a su salud mental y su comportamiento. Hazle preguntas como:

• ¿A qué juegos le gusta jugar? ¿Por qué?
• ¿Con quién conectas mientras juegas?
• ¿Qué aprendes de los juegos que te gustan?

M - Supervisar su juego

Los niños pequeños pueden no darse cuenta del tiempo que pasan jugando. Los niños de todas las edades pueden no ser conscientes de quién está jugando con ellos o de que no deben compartir datos personales con otras personas en Internet. Como cuidador, ten en cuenta:

• ¿Está afectando a su rendimiento escolar, sus amistades o su salud?
• ¿Has notado algún cambio en su comportamiento, cosas como mayor irritabilidad, enfado o evitar a los amigos, durante o después de jugar a determinados juegos? Estos cambios pueden significar hablar más de esas reacciones.

E - Establecer límites

A los niños les gustan los límites, aunque no suelen pedírtelos. Descárgate el Plan de juego familiar y rellenadlo juntos.

• ¿Qué tipo de juegos os gustan en familia?
• ¿Cuánto tiempo estás dispuesto a dedicar al juego?
• ¿Quiénes son las personas con las que puedes interactuar mientras juegas?
• ¿Qué hay que hacer primero?
• Nuestra descarga le ayudará a elaborar un Plan de Juego Familiar.

Es probable que los niños sobrepasen los límites de su Plan de Juego Familiar. Tendrás que tener claras las consecuencias y estar preparado para hacerlas cumplir. Deberá elogiar y reconocer cuando su hijo respete los límites establecidos. Explique a su hijo que eso fomenta la confianza y puede hacer que se le concedan más privilegios. Si no respeta el plan, tendrás que reducir o retirar sus privilegios o imponerle una consecuencia diferente.

¿Cuándo debo preocuparme?

Si su hijo menciona un comportamiento preocupante de otro jugador mientras juega, puede que tenga que intervenir. Si observa cambios importantes en su comportamiento (por ejemplo, se vuelve más agresivo, se aleja de sus amigos o tiene dificultades para controlar sus emociones) durante o inmediatamente después de una partida, es motivo suficiente para hablar con él. Busque también una disminución del rendimiento académico o repercusiones en la salud física (como aumento de peso o dolor de espalda/cuello causado por una mala postura durante el juego). Si los problemas se prolongan durante varios días o semanas, pida ayuda a su pediatra o a un profesional de la salud mental.

¡Descargue nuestro Plan de juego familiar!